前列腺癌是男性健康杀手之一，但遗憾的是，大多数人对前列腺癌的认知不足。一旦确诊癌症，都想看自己能不能手术，其实早发现早诊断才是最重要的。那么，前列腺癌可以通过哪些检查方法进行诊断呢，本文就患者最常问到的几个问题做一次科普答疑。
一、前列腺癌的检查思路
目前，前列腺癌早期临床诊断模式为三阶梯法，先通过前列腺特异性抗原和直肠指检发现可疑病例，然后根据具体情况，选择经直肠前列腺超声、核磁共振等影像学检查完成可疑病灶的定位诊断，最后再通过前列腺活检获得病理诊断。
二、前列腺特异抗原
正常情况下，前列腺特异性抗原主要存在于精液中，但当患有前列腺疾病时，前列腺特异性抗原就会渗漏于血液中，使血液中的含量增高。因此，外周血检查前列腺特异性抗原是前列腺癌筛查的重要手段。
前列腺癌筛查中国专家共识指出，年龄大于五十岁，或者年龄大于四十五岁且有前列腺癌家族史的男性，应尽早进行血清前列腺特异性抗原检测。当前列腺特异性抗原小于四微克每升时，受试者可以每两年进行一次随访。当前列腺特异性抗原不低于四微克每升时，受试者应及时到医院进行进一步诊断。
三、直肠指检
直肠指检简便易行，受检患者还没有痛苦，是前列腺癌早期诊断的重要检查手段。大多数前列腺癌起源于前列腺的外周带，肿瘤体积超过零点二毫升时容易被直肠指检检出，约百分之十八的前列腺癌患者是单独由直肠指检发现的，而且直肠指检异常的患者往往前列腺癌评分更高。
前列腺癌的典型表现是可触及前列腺坚硬结节，边界欠清，无压痛。如果没有触及前列腺结节也不能排除前列腺癌，需要临床医生结合前列腺特异性抗原和影像学检查进行综合考虑。
四、影像学检查
前列腺癌影像学检查包括经直肠超声检查即通常所说的B超、核磁共振、计算机断层成像以及正电子发射计算机断层成像即PET-CT等。经直肠超声检查可以清晰显示前列腺的大小、包膜完整性和结节大小数目等情况，可以宏观地鉴别前列腺增生和前列腺癌，同时可以引导前列腺穿刺活检。近年来，核磁共振在前列腺癌诊断中的价值越来越受到认可，对前列腺癌的早期诊断和临床分期有较大的价值。计算机断层成像及骨扫描技术在前列腺癌早期诊断中的临床价值有限，对判断淋巴结、骨转移具有辅助作用。
五、穿刺活检
穿刺活检是确诊前列腺癌最可靠的手段。当影像学检查发现异常、直肠指检发现前列腺结节，或者前列腺特异性抗原大于十纳克每毫升时，建议进行前列腺穿刺活检。前列腺穿刺活检需在超声引导下实施，建议常规使用预防性抗生素及局部麻醉。体积三十至四十毫升的前列腺需接受不少于八针的穿刺活检，十至十二针系统穿刺是临床使用最为广泛的初次前列腺穿刺策略。
六、小结
概括起来，前列腺特异性抗原和直肠指检简单易行，可进行早期筛查，影像学检查可以对可疑病灶进行定位诊断，而穿刺活检是前列腺癌诊断的金标准。大家一定要重视前列腺癌的早期检查，早发现早治疗，这样才能取得更好的治疗效果。
